兴安，位于湘桂交界处，距桂林只57公里，人们往往与它擦肩而过。对大多数游人来说，单是如诗如画的漓江山水就足够尽兴而返了。兴安，则如同一部典藏的古籍善本，需要静下心来，仔细翻检。

　　当地人称兴安为水街。水街指灵渠穿经兴安县城。在古代，曾是南北商船的中转站和货物集散地，如今，店铺栉比，商贾云集，秦楼楚馆，极尽繁华。清代学者苏宗经云："行尽灵渠路，兴安别有天。经缘桥底人，舟向市中学。浆脚挥波易，蓬窗买酒便。水程今转顺，翘首往前川"。足见这里是文人雅士游历之地。

　　水街布局南秀北雄。在不到一公里的南渠两岸，整齐地排列着一坊坊居民小区。坊与坊之间的街道，青石铺地。迎街的民居"青砖灰瓦白粉墙，肥梁胖柱小闺房"。上面住人，下面为店。店不大，生意红火，尤以经营米粉最旺。说是秦始皇当年修灵渠，部队大多是陕西人，吃不惯大米，将大米磨粉，制作了类似"恰饹"的面食。经长期改造，做法和吃法很讲究。和面加卤水，使面又筋道。食时拌葱花、芫菜、蒜泥、黄豆、椿芽。味道清醇。食荤者另有烧肠、卤肝等八种配料，香而不腻。油泼辣椒则是必备的，兴安不少人都是秦军后裔，想来秦人"一碗面条喜气洋洋，少了辣子嘟嘟嚷嚷"的偏好流俗至今。米粉好吃不贵，见一家"老罐米粉店"，不论卤粉汤粉，三两一碗，只卖8元，顾客自然多。不只米粉，东北饺子、兰州拉面、山西刀削面也有好几家，北方饮食在这里大有根柢。

　　连接两岸街区的是横架在灵渠上的十一座石拱桥，最古老的当数马嘶桥和万里桥。马嘶桥传为马援所建。说马援当年到此马嘶桥断，故募捐重修。万里桥则为唐代李渤修建。有碑为证。两桥高十余米，三层檐顶，为兴安最醒目建筑。亭下装有汉白玉栏杆，凭栏远眺，见渠水清冷，画船悠悠，花树夹岸，琴韵低回，"千家屋舍接长川，古渡斜阳乱泊船。春树春波浑不辨，一林樯画一林烟"。

　　桥头有古碑一通，碑文为明成化年间广南钦差大臣吴玉亲撰，内容除褒扬湖广都指挥陈望仁"捐所有，购群材，募众技，卜日肇工，凡三阅月"而修复桥亭，"由是商贾群集，贸易傍午，耸然为一邑之伟观"的善举外，有段议论，对今为政者有益："君子之善无大小，要在出于诚而已。善出于诚，虽小可录，由此可推见其大"，"事虽不甚大，费虽不甚厚，而为善之心则出于诚也"。

　　万里桥亭从明初修建，几度兴废，迄今６００余年，世道沧桑，历史掌故颇多。说是明朝奸相严嵩被发配，途经万里桥长叹："兴安城郭枕商丘，湘漓分水南北流。万里桥头风雪暮，不知何地望神州"。又据说此前曾弹劾严嵩而贬谪广西的刑部主事董传策也到过万里桥，并诗："忆昨含香侍圣朝，风烟回首隔迢遥。客游忽到三江峡，世路今过万里桥。笼内乾坤人独醒，舟中日月赋堪消。戍楼哪更炎荒远。横笛秋天爽气飘"。两诗虽是感慨遭逢之作，但一个颓丧而心不甘，一个襟怀旷达，字里行间透着脱离樊笼的轻松。文如其人，品格高下，涉笔立意，是无论掩饰不了的。巧合的是，严嵩贬之时，也正是董传策平反复职之日，两人又曾在万里桥亭相遇！忠奸有判，个中命意不言自明。

　　兴安之佳，得益灵渠滋养——历史悠久，风光秀美，古老与时尚、传统与现代、人文与自然和谐交融，是值得一游的地方。